Apprendre l’écologie aux enfants : comment les sensibiliser sans leur faire peur ?

Temps de lecture : 5 min

Les préoccupations environnementales sont de plus en plus fortes chez les Français et encore plus chez les 18-30 ans (étude CREDOC 2020). L’intérêt pour la protection de l’environnement ne s’arrête pas aux jeunes adultes. Quand on devient parent, l’écologie, plus que jamais, prend une nouvelle place dans nos vies. Car il est essentiel de préparer nos enfants à évoluer dans le monde où les enjeux environnementaux sont omniprésents. Comment apprendre l’écologie aux enfants ? Comment réussir à sensibiliser, même les tout-petits, sans leur faire peur ?

Apprendre l’écologie aux enfants au contact de la nature

Les actes du quotidien s’inscrivent dans un rapprochement plus franc vers la nature. Rien de tel que de marcher dans la nature pour se rendre compte de sa richesse et de sa diversité.  En forêt, en montagne, au bord de la mer, à la campagne, les enfants éveillent leur sens et sont de plus en plus sensibles à la beauté de ce qui les entoure quand ils prennent le temps de l’observer. Que voient-ils ? Qu’entendent-ils ? Que sentent-ils ? Animaux, insectes, fleurs, plantes, n’hésitez pas à parler de la nature en famille.

C’est aussi l’occasion de vous lancer ensemble dans des activités où la nature est au cœur de l’expérimentation, comme ramasser des châtaignes ou des champignons (quand on les connait un peu), réaliser un herbier, fabriquer un nichoir à oiseaux, créer un mini-potager dans le jardin ou en intérieur, etc. La nature est partout et fait partie des moments de plaisir et de détente en famille.

Sensibiliser aux enjeux environnementaux en restant positif pour apprendre l’écologie aux enfants

Réchauffement climatique, déforestation, montée des océans, extinction de faunes et de flores, … les désastres écologiques sont malheureusement nombreux et préoccupants, voire anxiogènes. Cette génération qui baigne dans l’information sans filtre sur Internet et se nourrit de films catastrophes est-elle armée pour supporter le poids des inquiétudes environnementales ? Comment dédramatiser et parler d’environnement aux jeunes enfants, sans leur faire peur ? S’il est important qu’ils connaissent et comprennent la situation actuelle, rappelons-nous qu’ils n’y sont pour rien. Ne faisons pas peser la responsabilité écologique sur leurs frêles petites épaules.

Mais comment leur expliquer les problèmes et les enjeux sans faire grandir leurs inquiétudes ? Voilà les nouveaux défis parentaux d’aujourd’hui ! Les jeunes enfants ont besoin de confiance et d’assurance pour grandir sereinement. Aussi, pour forger leur conscience écologique dès le plus jeune âge et les sensibiliser aux enjeux actuels, le discours rassurant et positif des parents est primordial. Tout comme celui des enseignants. Car dès la maternelle, l’école joue de plus en plus son rôle de formation de citoyens écoresponsables. A travers un discours stimulant et plein d’espoir, à la maison comme à l’école, parents et enseignants développent les premiers écogestes des tout-petits. Plutôt que de leur répéter les problèmes environnementaux, mieux vaut leur montrer les actions concrètes, positives et bonnes pour la planète.

Montrer l’exemple en matière d’écologie

Les écogestes sont les premiers moyens pour rendre les enfants acteurs de l’écologie. Or, les parents le savent : les enfants apprennent en nous imitant. Ils absorbent ce que nous leur montrons, nos valeurs, nos rituels, nos actions. Il est donc assez simple de les sensibiliser à quelques gestes du quotidien qui peuvent être réalisés différemment, à la maison, à l’école ou partout ailleurs : le tri, les économies d’énergie, la préservation de l’eau et de la biodiversité, etc.

Par exemple, pour économiser l’eau, cette ressource indispensable, on la coupe pendant qu’on se brosse les dents, ou on préfère prendre une douche plutôt qu’un bain (bien que l’économie d’eau dépende du débit et du temps sous la douche !). L’eau potable est aussi une ressource naturelle importante, qu’on préfère boire directement au robinet plutôt qu’en bouteille, même recyclable, afin de réduire les déchets et de limiter son impact carbone. Cet impact carbone qu’on fait baisser en privilégiant la marche ou le vélo dès que cela est possible. Les actes forment un cercle vertueux qui sont des contributions positives à la protection de la nature.

Sensibiliser les enfants à l’écologie permet de mettre en place des actions en famille, de montrer l’exemple et d’initier des habitudes qu’ils garderont plus tard. Il n’y a pas qu’un seul modèle en matière d’éducation écologique et changer ses habitudes prend du temps. Chaque famille doit se sentir à l’aise avec le sujet et choisir leurs propres domaines : cultiver son potager, s’engager dans le zéro déchet, acheter d’occasion, opter pour un moyen de transport doux, choisir une banque éthique, etc.

Dans cette transition écologique, les enfants, qui aiment se sentir acteurs de la vie de famille, seront davantage participatifs aux tâches de la vie quotidienne car on leur donne du sens.

Adopter les bonnes habitudes au quotidien pour apprendre l’écologie aux enfants

Les défis devant l’humanité sont énormes et apprendre l’écologie aux enfants, c’est leur montrer que chaque geste compte. L’enfant a dans ses mains les moyens de changer les choses à son échelle et à sa mesure. Cette prise en main du destin est un facteur motivant pour convertir les actions du quotidien en actes positifs et vivre autrement le rapport à la nature.

Les enfants grandissent en apprenant à différencier leurs besoins et leurs envies. Cet apprentissage s’applique à notre façon de consommer. Sans frustrer, on peut sensibiliser un enfant à la durée de vie des objets, à la nécessité d’en prendre soin pour qu’ils puissent servir longtemps ou à d’autres. On encourage les dons, le recyclage ou encore la réparation. La consommation raisonnée vient forcément de l’exemple. Si vous expliquez à votre enfant les dangers de la surconsommation et l’emmenez par ailleurs faire des journées shopping régulièrement, il y a un risque que votre discours soit mal perçu. Côté nature, l’enfant apprendra mieux le cycle des saisons en consommant les fruits et les légumes locaux et deviendra, en grandissant, un consommateur avisé.

Apprendre l’écologie aux enfants peut aussi s’inscrire dans le cadre plus large d’une communauté ou d’une association. Chaque année des communes ou des associations proposent des journées de ramassages des déchets. Un excellent moyen pour apprendre à l’enfant l’écologie en identifiant l’impact des déchets sur son environnement immédiat et en lui permettant de sentir la force du nombre. Oui, il n’est pas seul et c’est parce qu’il n’est pas seul que chacun de ses actes compte.

Dès le plus jeune âge, il est possible de semer cette petite graine écolo chez les enfants et de créer des réflexes… qu’ils garderont toute leur vie !

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Publié par L’équipe Share(d)

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